形态描述形态很不一致的杆菌，0.5～1.3 μm×1.5～8μm，常呈弯、棒状和分支状。单生、成对、V字排列，有时成链，细胞平行成栅栏状，或玫瑰花结状。偶尔呈膨大的球杆状。革兰氏阳性，通常染色不规则。不运动，不产芽孢，抗酸染色阴性，厌氧生长，少数几个种可在含10%CO2的空气中生长。pH低于4.5和高于8.5时不生长。化能有机营养。发酵碳水化合物活跃，发酵产物主要是乙酸和乳酸，二者的摩尔比是3∶2；不产生CO2。不产生丁酸和丙酸。接触酶阴性。通常要求多种维生素。Z适生长温度是37～41℃。分离于温血脊椎动物的肠道、昆虫和垃圾；被认为与人的感染有关但通常认为其为非致病菌。
模式种：两歧双歧杆菌（Bifidobacterium bifidum）。
解释二：放线菌目、放线菌科中的一属原始类型。革兰氏阳性、无芽孢、不抗酸、不运动、厌氧性杆菌。细胞形态多变，尤易受营养条件影响，常呈Y或V状分叉，也有棍棒状和匙状。对葡萄糖进行异型乳酸发酵，生成L（+）乳酸和乙酸（摩尔比为3：2），不产CO2。某些称双歧因子的寡糖，能促进双歧杆菌的生长，缺果糖-1,6-二磷酸醛缩酶，多数无葡萄糖-6-磷酸脱氢酶。过氧化氢酶阴性。不还原硝酸盐。Z适温度36～38℃。广泛存在于人体尤其婴儿的肠道中。G+Cmo1%值为57～66。
模式种是双叉双歧杆菌（B.bifidum）。目前已发现的约有30种。其中的双叉双歧杆菌、婴儿双歧杆菌（B.infantis）、青春双歧杆菌（B.adolescentis）、长双歧杆菌（B.longum）和短双歧杆菌（B.breve）等已广泛用于药品或含活菌YL保健品—微生态调节剂的生产上。
双歧杆菌的发现双歧杆菌Bifidobacterium是1899年由法国学者Tissier从母乳营养儿的粪便中分离出的一种厌氧的革兰氏阳性杆菌，末端常常分叉，故名双歧杆菌。
