增强型
更先进的断路器摒弃了简单的电气设备,转而使用电子器件(半导体设备)来监测电流水平。这些元件的精度要高得多,而且能更为迅速地切断电路,但价格也要贵得多。因此,多数家庭仍使用传统电气断路器。
接地故障断路器(GFCI)是一种新型断路器。这种断路器,不仅能预防房屋配线损毁,而其能保护人免遭电击。GFCI 会不断监测电路中零线和火线上的电流。一切正常时,两条线上的电流应当完全相同。一旦火线直接接地(例如有人不慎触碰火线),火线上的电流会突然猛增,而零线则不会。GFCI 在检测到这种情况后会立即切断电路,以防止触电伤亡事故。由于 GFCI 无需等到电流上升到危险水平就能采取行动,因而其反应速度要比传统断路器快得多。
房屋内的所有线路都应汇聚到ZY断路器仪表板(或保险盒仪表板),仪表板通常位于地下室,或在一个壁橱内。典型的ZY仪表板大约有十二个断路开关,它们连接着家庭电路中不同的支路。应当有一条支路能将客厅所有的电源插座汇集起来,还应有一条支路专门负责一楼的照明工作。大型的家用电器一般都使用专用电路,例如ZY空调系统或电冰箱。
配电网以恒定的电压输电(在美国是120或240伏),但每个家庭的电阻却是不同的(因而电流也不尽相同)。尽管灯泡及其他电器种类各异,但它们都带有某个数值的电阻,也称为负载。正因为有了电阻的存在,电器才能工作。例如,灯泡里面的灯丝对电流有很强的阻碍作用。电荷为了克服电阻,就会发热并使灯丝的温度升高,导致灯泡发光。