电波暗室又称为电波无反射室,通常所说的电波暗室在结构上大都由屏蔽室和吸波材料两部分组成。电波暗室在工程应用上有两种结构形式:一种是在屏蔽室的四壁、天花板和地板上全装有电波吸收材料,称为全电波暗室,以等效自由空间,可用作天线测量、仿真试验、天线罩测量;另一种是在电磁屏蔽室的内壁、天花板上加装电波吸收材料,地板采用金属地板的导电面,这样可以与OATS 等效,称为半电波暗室, 在军、民用EMC标准中均规定是在半电波暗室条件下进行EMC检测,这主要是由于以前的EMC标准制定是以OATS为基础的,采用半电波暗室具有继承性。
半电波暗室主要是模拟开阔场地,即在暗室中测试时,接收天线接收到的场是EUT辐射电磁波的直达波和标准地面反射波的矢量和。因此,由暗室的外壳—屏蔽室解决背景噪声的问题,并在屏蔽室五个面上挂贴吸波材料,以消除屏蔽室内电磁波的漫反射。
半电波暗室工作频率范围由暗室的功能、需贯彻的军标或民标的要求决定。例如,为满足GJB152A-97的要求,半电波暗室工作频率需要与它的屏蔽效能和所选的吸波材料相一致。为满足30MHz~18GHz频率范围的归一化场地衰减要求,通常暗室需采用复合型的宽带吸波材料。近几年半电波暗室采用的工作频率范围一般为10kHz~18GHz,个别实验室要求频率上限为40GHz。