胸腺的功能 1 . 胸腺是 T 细胞分化的场所 90%成熟的 T 细胞来源于胸腺, 故胸腺是 T 细胞分化、发育的主要场所。胚胎期的前胸腺细胞, 即前 T 细胞持续从卵黄囊及胚肝 (或成年期) 迁入胸腺。胸腺小叶内充满处于不同发育阶段的、未成熟的 T 细胞, 后者多存在于皮质内, 而较成熟或充分发育的 T 细胞则位于髓质。 一般认为, 胸腺上皮细胞产生的一种细胞因子———thymotaxin, 可吸引干细胞进入胸腺, 继而从皮质迁移至髓质, 这一逐渐内移的过程即 T 细胞分化成熟的过程。在此过程中, 胸腺基质细胞及其分泌的胸腺激素和细胞因子为胸腺细胞的分化成熟提供了合适的微环境。来源的前 T 细胞在皮质中经过有丝分裂产生多个子代细胞, 但在胸腺中经历阳性选择和阴性选择, 95%以上的皮质胸腺细胞未到达髓质前即被淘汰, 只有约 5%前 T 细胞才能分化为具有 MHC 限制性识别能力的、对自身抗原耐受的成熟 T 细胞, 这表明机体对 T 细胞进行了严格的选择 (详见第十章)。 2 . 胸腺的免疫调节功能 胸腺具有重要的免疫调节作用, 其通过多种胸腺基质细胞表面所表达的 MHC 分子和所分泌的胸腺激素及多种细胞因子, 促进 T 细胞发育成熟。 3 . 建立自身耐受, 维持免疫自稳 T细胞在胸腺内发育的过程中, 自身反应性 T 细胞被消除或YZ, 形成对自身抗原的耐受性。胸腺功能发生障碍时, 自身反应性 T 细胞克隆不能被消除 (或YZ) , 表现为自身耐受终止, 可能导致自身免疫性疾病的发生。 |